ความรู้เกี่ยวกับการเลี้ยงดูกระรอกมีหลายด้าน มือใหม่หัดเลี้ยงอาจมองข้ามเรื่องความปลอดภัยเกี่ยวกับการกินอาหารและการดูแลสุขภาพที่มีผลกระทบมาจากการกินอาหารที่ไม่สะอาดหรือการกินอาหารต้องห้ามสำหรับกระรอก อาหารกระรอกกับการดูแลสุขภาพมีเรื่องใดบ้างที่ควรให้ความสำคัญ
การเลือกอาหาร
การเลือกอาหารให้กระรอกกิน เป็นสิ่งที่มือใหม่หัดเลี้ยงต้องศึกษาเรียนรู้ เพราะกระรอกกินอาหารได้หลายชนิดโดยเฉพาะผักผลไม้ และธัญพืช ข้อควรระวังสำหรับการเลือกอาหารให้กระรอกหากเป็นอาหารประเภทธัญพืชเมล็ดแห้ง ต้องเลือกใหม่ๆเพื่อป้องกันปัญหาเชื้อรา ส่วนอาหารประเภทผักผลไม้ควรระวังเรื่องสารตกค้าง และรู้ว่าผลไม้ชนิดใดบ้างที่ไม่เหมาะกับกระรอก
วิธีล้างผักผลไม้ที่เป็นประโยชน์ต่อกระรอก
ในพืชผักผลไม้อาจมีสารพิษตกค้างหรือมียางที่กินเข้าไปแล้วอาจทำให้กระรอกท้องเสีย วิธีล้างผักให้สะอาดเพื่อลดปริมาณสารพิษ ทำได้ง่ายๆดังนี้
1. ล้างผักผลไม้ด้วยน้ำสะอาดอย่างน้อย 2 ครั้ง หรือล้างให้น้ำผ่านโดยใช้น้ำแรงๆ
2. แช่ผักหรือผลไม้ที่จะให้เป็นอาหารกระรอกทิ้งไว้ในน้ำเปล่าอย่างน้อย 30 นาทีแล้วล้างให้สะอาด
3. ถั่วฝักยาว เมื่อต้องการให้เป็นอาหารของกระรอกควรล้างทั้งฝักแล้วตัดเป็นท่อนให้กระรอกตามปริมาณที่ต้องการ
4. ผักผลไม้ที่ได้จากธรรมชาติ เช่น ลูกตำลึงสุก ฝักกระทิน ลูกตะขบ นำมาล้างน้ำเปล่าเพียง 1 ครั้งก็ปลอดภัยสำหรับกระรอก
5. แช่ผักผลไม้ในน้ำที่ละลายเกลือป่นแล้วล้างด้วยน้ำเปล่าอีกครั้ง
6. แช่ผักผลไม้ในน้ำด่างทับทิมนาน 10 นาที แล้วล้างออกด้วยน้ำสะอาดอีกครั้งลดปริมาณสารพิษตกค้างได้ร้อยละ 35-43
7. แช่ผักผลไม้น้ำยาล้างผักนาน 10 นาที และล้างด้วยน้ำสะอาดอีกครั้งลดปริมาณสารพิษตกค้างได้ร้อยละ 22-36
8. กระรอกที่ชอบกินผักใบอ่อน เช่น ผักกาดขาวควรแกะเป็นใบๆ ออกจากต้นแล้วล้างให้สะอาด
อาหารต้องห้ามสำหรับกระรอก
กระรอกไวต่อยา และสิ่งแปลกปลอมมากๆอาหารที่ควรหลีกเลี่ยงคนที่ชื่นชอบการเลี้ยงกระรอกคงทราบอยู่แล้วว่าเป็นผลไม้ตระกูลแตง เพราะเป็นอาหารที่กินแล้วอาจทำให้กระรอกท้องเสียได้ แต่อาหารต้องห้ามหลายๆคนอาจไม่รู้ เช่น
1. เมล็ดแอ๊ปเปิ้ล เพราะมีสารประกอบของไซยาไนด์ หากกระรอกกินเข้าไปในปริมาณมากๆก็เป็นอันตรายได้
2. กล้วยหอม เป็นอาหารต้องห้ามของกระรอกเล็กๆเพราะกินแล้วทำให้กระรอกท้องอืด
3. น้อยหน่าดิบ และเมล็ดน้อยหน่าเพราะในเมล็ดน้อยหน่ามีฤทธิ์เป็นยาฆ่าแมลง
การกินอยู่และปัญหาสุขภาพของกระรอก ดูแลได้ไม่ยากเพียงเอาใจใส่อย่างใกล้ชิดและสังเกตพฤติกรรมการกินอาหารของเจ้ากระรอก ก็จะทำให้รู้ว่าอาหารชนิดใดบ้างที่เจ้ากระรอกน้อยของเราชื่นชอบ กินแล้วทำให้แข็งแรงและดีต่อสุขภาพ